Bei seinem ersten Rennen mit einem Prototypen war Marlon Hernandez sofort erfolgreich, als er bei den 4H von Le Castellet in NP02 antrat. Der COGEMO-Pilot, der von Jesse Bouhet und Yohan Rossel begleitet wurde, konnte sich schnell zurechtfinden und seinem Team den Sieg bescheren.
Wie kam es zu der Gelegenheit, bei COGEMO zu fahren?
Vor einigen Jahren fuhr mein Vater in Am in einem GT-Rennwagen im Team von Georges Kaczka, dem Teammanager von COGEMO. Ich kannte Georges aus dieser Zeit. Vor zwei Monaten kontaktierte er mich, um einen Test im NP02 zu machen. Wir haben uns in Magny-Cours unterhalten, als ich mit dem Team Martinet by Alméras im Ultimate GT Endurance Cup engagiert war. Ich hatte auch die Gelegenheit, das Team kennenzulernen. Ursprünglich sollte es nur ein Test sein, aber der Crew der Nr. 154 fehlte ein Fahrer und sie boten mir an, das Rennen zu fahren.
Wie waren Ihre ersten Eindrücke am Steuer des Nova NP02?
Ich hatte zuvor noch nie einen Prototypen ausprobiert. Der NP02 ist zwangsläufig ganz anders als der Porsche Cup, das einzige Auto, mit dem ich in den letzten Jahren gefahren bin. Das Team hat mir bei der Eingewöhnung sehr gut geholfen. Sie haben mich zu den wichtigen Punkten geführt, auf die ich achten musste. Die größte Herausforderung war, sich an die Aerodynamik in den schnellen Kurven und beim Bremsen zu gewöhnen, aber das ging recht schnell.
Haben Jesse Bouhet und Yohan Rossel, mit denen Sie sich das Lenkrad teilten, Ihnen auch Ratschläge gegeben, die sich mehr auf das Fahren konzentrierten?
Ob Jesse, Yohan oder die Fahrer des Schwesterautos, sie haben mir am Vortag und kurz bevor ich in den NP02 stieg, enorm viel geholfen. Wir haben viel Fahrzeit, aber wenn man sie durch drei teilt, ist sie nicht so umfangreich. Dank ihnen konnte ich mich gut eingewöhnen und von den ersten Runden an effizient arbeiten.
Erzählen Sie uns von Ihrem nächtlichen Staffellauf mitten im Rennen!
Es war einfach toll! Ich habe es wirklich genossen, bei Nacht zu fahren und habe mich hinter dem Steuer gut gefühlt. Die größte Neuerung für mich war das Verkehrsmanagement. Man musste in der Lage sein, beim Überholen von Konkurrenten keine Zeit zu verlieren, ohne jedoch zu viel zu riskieren. Ich fand, dass ich das ganz gut hinbekommen habe. In der Mitte meines Stints gab es ein langes Full Course Yellow, gefolgt von einem Safety Car, und ich konnte etwas durchatmen. Wir haben auch einen strategischen Tankstopp gemacht, der uns wahrscheinlich geholfen hat, den Sieg zu holen.
Eben, wann haben Sie angefangen, an diesen Sieg zu glauben?
Ehrlich gesagt, von Beginn des Rennens an. Wir wussten, dass wir aufgrund der Konstanz aller drei Fahrer die Pace hatten, um um das Podium oder sogar den ersten Platz mitzuspielen. Wir durften keine Fehler machen und mussten bei der Strategie gut sein. Sobald Jesse seinen ersten Stint beendet hatte, waren wir uns sicher, dass die Top-3 machbar waren. Uns wurde klar, dass der Sieg an uns gehen könnte, als Yohan seinen letzten Stint begann. Als wir die Berechnungen anstellten, sahen wir, dass wir virtuell in Führung lagen.
Das Ende des Rennens wurde von dem Fernkampf zwischen Yohan und Gaël Julien (Graff Racing N°9) bestimmt. Wie haben Sie das von der Box aus erlebt?
Es war sehr stressig! Gael Julien kam ziemlich stark zurück und wir standen unter dem Druck, an der Spitze zu sein. Alles würde sich in den letzten Runden entscheiden. Man konnte die Fliegen fliegen hören! (Lachen)
Sie hatten das Jahr in Le Castellet mit einem Sieg in der Porsche Cup-Klasse im Ultimate GT Endurance Cup mit Martinet by Alméras begonnen. Sie hatten eine kompliziertere Saison im Porsche Carrera Cup France. Ist es eine Erleichterung, das Jahr 2024 mit einem Erfolg bei Ihrem ersten Rennen in einem Prototypen zu beenden?
Das fühlt sich sehr gut an. Ich hatte schon lange nicht mehr gewonnen und hatte eine schwere Zeit in der PCCF. Wieder auf dem Podium zu stehen, die Marseillaise zu hören und das Team unter uns zu sehen, ist sehr angenehm.
Kann Ihre Zukunft in der Prototypenklasse liegen oder ist die GT-Seite noch nicht abgeschlossen?
Das sind die Fragen des Winters. Ich denke, dass meine Geschichte im GT und im Porsche noch nicht zu Ende ist. Eine Fortsetzung in der Proto-Klasse ist nicht ausgeschlossen, da mir das Team und das Auto wirklich gut gefallen haben. Wir werden sehen, was in der Saisonpause passiert.