Gli ultimi vincitori, Thomas Imbourg e Jonathan Thomas, sono stati finalmente risparmiati dai problemi meccanici. Complementare e competitiva, la coppia franco-sudafricana si sta rivelando uno degli equipaggi da tenere d'occhio nella seconda metà della stagione.
A metà stagione, i piloti della vettura N°5 di CD Sport non sono nella top five del campionato NP02. Le prime due gare sono state frustranti ", ammette il francese. Avevamo le carte in regola per ottenere due buoni risultati a Le Castellet e Portimão, ma piccoli problemi meccanici ci hanno rallentato. Considerato il livello del campionato, è impossibile lottare davanti con questi problemi".
Tuttavia, il francese, che sta entrando nel suo primo anno in auto dopo aver gareggiato nella maggior parte delle principali categorie del karting, sapeva che questo brutto periodo sarebbe finito prima o poi. " La cosa positiva era che la squadra stava andando bene, che stavamo lavorando tutti bene insieme. Quando tutto sarebbe andato al suo posto, saremmo stati in grado di ottenere un buon risultato.
Di nuovo a favore a Hockenheim
Il riscatto è arrivato in Germania, al terzo appuntamento dell'anno. Partendo dalla prima fila, la vettura N°5 è stata in testa fin dai primi metri di gara. " Jonathan ha condotto un ottimo primo stint. Abbiamo preso un grosso rischio strategico, il che significa che abbiamo dovuto risparmiare molto carburante. Il caldo si è fatto sentire fino alla fine, ma ce l'abbiamo fatta. Al termine di quattro ore ben controllate, la coppia ha potuto assaporare la prima vittoria della stagione. È stato un vero sollievo tagliare il traguardo", afferma Thomas Imbourg. Avevamo finalmente scacciato il gatto nero. Quello che è successo all'inizio della stagione non è stata colpa nostra. Sapevamo di dover fare il nostro lavoro, dare il massimo in pista e vedere cosa succede, perché a volte ci sono cose che non possiamo gestire ".
"Il nostro duo sta lavorando molto bene ".
Se la ruota ha girato, è anche grazie all'esperienza del team CD Sport e alla complementarietà dei suoi piloti. " Il nostro duo funziona molto bene. Abbiamo un obiettivo comune: vincere, e sappiamo che non possiamo farlo senza l'altro. I nostri stili di guida sono molto simili, il che rende più facile la messa a punto della vettura. Le nostre scelte di assetto vanno nella stessa direzione, il che è davvero positivo. Jonathan è un ottimo pilota e una persona eccezionale.
Nonostante la sfortuna in gara, avevano già dimostrato la loro velocità in qualifica. Mai fuori dalla top-2 in NP02, la vettura N°5 ha addirittura conquistato la pole in Algarve. " Il formato della sessione di qualifica ci favorisce perché siamo entrambi piloti Silver. Tuttavia, ci prepariamo sempre per le qualifiche durante le prove libere. Anche se si tratta di Endurance, partire davanti significa poter correre meno rischi alla partenza e creare subito un gap". Jonathan Thomas e Thomas Imbourg guardano ora alla seconda parte della stagione.
Passo dopo passo
Stimolati da questo successo, il sudafricano e il francese sono ovviamente intenzionati a mantenere lo slancio: "Dopo aver vinto, è difficile dire di non volerlo fare di nuovo. Dobbiamo rimanere concentrati e fare il nostro lavoro al meglio".
Sesti nella classifica piloti, i due hanno 26 punti, 14,5 dietro al leader James Winslow (Graff). Per il momento, la questione non è all'ordine del giorno. "Devo ammettere che ne abbiamo discusso dopo Hockenheim. Per me è troppo presto per pensarci. Possono succedere tante cose. Siamo solo a metà campionato, quindi faremo i conti all'ultima gara.