La sixième manche de la saison 2024 de l’Ultimate Cup European Series s’est déroulée le week-end dernier sur le circuit Paul Ricard. Les acteurs des quatre championnats se sont donnés une ultime fois rendez-vous pour se disputer les victoires et les derniers titres en jeu.
European Endurance Prototype Cup : la victoire pour COGEMO, le titre pour Graff
La finale de l’European Endurance Prototype Cup a été à l’image de la saison : pleine de suspense. Aux termes de quatre heures de batailles incessantes dans la nuit varoise, la COGEMO N°154 s’est imposée en NP02. Jesse Bouhet, Yohan Rossel et le débutant en prototype Marlon Hernandez ont conclu 2024 par le plus beau résultat possible. Face au redoutable Gaël Julien, le pilote de rallye a parfaitement résisté dans les dernières minutes de la course pour décrocher son premier succès au volant de cette voiture.
Deuxième sous le drapeau à damiers, Eric Trouillet et Luis Sanjuan ont validé le titre pilotes. Très bien épaulé par Gaël Julien, le binôme de la Graff N°9 est venu terminer une année où la régularité a été l’un de leurs maîtres-mots. L’abandon de James Winslow et John Corbett (Graff N°7) en milieu de course leur a forcément facilité leur tâche. Leur dernier adversaire était Nicolas Maulini (Racing Spirit of Léman N°51) mais le coéquipier de Jacques Wolff n’a jamais réussi à réellement mettre la pression aux leaders du championnat.
Très rapide dans son dernier relais, Pierre-Alexandre Provost a permis à Christophe Cresp et le MV2S Racing de finir en troisième position. L’ANS Motorsport N°71 (Marc Faggionato, Karen Gaillard, Iko Segret) est encore passée tout proche du podium. Jonathan Thomas et Thomas Imbourg (CD Sport N°5) ont complété le top-5.
Pedro Perino a fait le travail en LMP3 mais cela n’a pas suffit pour titrer le Portugais. Comme à Magny-Cours, le pilote de la N°34 est allé chercher la victoire avec Dane Arendsen et Romain Favre. Jacek Zielonka, Daniel Macia et Raphaël Narac (Team Virage N°88) ont terminé deuxième mais ce sont bien les pilotes de la N°1 (Georgios Kolovos, Axel Gnos, Sacha Lehmann) qui ont été couronnés. La cinquième place leur a apporté les trois points nécessaires pour devancer la voiture sœur au championnat. La TS Corse N°24 (Nathan Kumar, Francesco Simonazzi, Robert Visoiu) a fini sur le podium.
Ultimate GT Endurance Cup : Vinama by GET Speed vainqueur de la course de 6 heures
La saison de l’Ultimate GT Endurance Cup s’est finie sur une nouveauté : une épreuve de 6 heures, une première dans l’histoire du championnat. De retour, la Mercedes du Vinama by GET Speed voulait s’imposer de nouveau après leur succès au Mugello. Ameerh Naran et Tom Jackson ont livré un joli duel à distance face aux champions en titre, la Ferrari N°1 du Team Visiom. Jean-Bernard Bouvet et Jean-Paul Pagny, aux côtés de Romain Iannetta, ont dû s’incliner face à leurs adversaires.
Malgré de nombreux problèmes chez Vortex, une 2.0 a fini sur le podium en UCS1. Obligé de rester de longues minutes aux stands pour réparer la suspension arrière gauche, après un contact dans le premier tour, Sébastien Loeb et Olivier Gomez pensaient qu’un bon résultat était hors de leur portée. Une fois de retour en piste, le nonuple champion du monde des rallyes et son coéquipier ont enchaîné les bons relais pour revenir jusqu’à la troisième position de leur catégorie.
Après Hockenheim, le GP Racing Team a retrouvé le chemin du succès. Au départ, le nouveau venu dans l’équipe, Victor Bernier, portait la N°89 au sommet du classement. Gabriel Péméant, Loïc Teire et Anthony Beltoise faisaient ensuite face à la N°7 du 2B Autosport (Hugo Chevalier, Romain Favre, Olivier Favre, Yann Penlou), championne 2024 en Porsche Cup. Dans un ultime relais sous tension, Victor Bernier contenait le retour de Romain Favre pour offrir la victoire à ses équipiers. Longtemps en tête avant de subir une crevaison, la N°901 du Pro Sport Racing (Steven Palette, Alex Hommerson, Simon Balcaen) finissait quand même en troisième position.
En UCS3, l’A110 GT4 EVO N°36 de Signatech Alpine (Jim Pla, Julien Gilbert, Jean Mathieu Leandri) a réussi à finir la course et remporter sa catégorie. Les champions UCS4, la BMW de l’Espace Bienvenue (Regis Rego De Sebes, Daniel Waszczinski, Benjamin Lessennes) ont fini en beauté. En UCS Light, l’Alpine N°110 du Chazel Technologie Course (Felix Crepet, Guillaume Masset, Louka Desgranges) ont mis fin à l’hégémonie de la N°19.
Ultimate GT Sprint Cup : Atzori termine le travail, la Mercedes AMG C63 DTM fait le show
De l’ouverture de la saison à la finale, Francesco Atzori n’a jamais baissé de rythme. En UCS1, l’Italien a remporté les huit courses auxquelles il a participé. Champion de la catégorie, le pilote SR&R a également glané le championnat scratch. Le team de Manfredi Ravetto est aussi reparti avec le trophée décerné à la meilleure équipe de l’Ultimate Cavallino Tridente Cup.
Lyle Schofield (SR&R) a décroché deux titres. L’Irlandais a validé sa très belle année en UCS3 par une ultime victoire en course. En UCTC, il a remporté le classement pilotes en compagnie de son équipier Lourenço Monteiro.
En Porsche Cup, une bataille entre les Vandewoestyne (2B Autosport) s’annonçait. Le cadet César avait quelques unités d’avance sur son ainé Karl. Ce dernier remportait la première course mais son frère l’imitait en Course 2. Karl de nouveau au top lors de sa dernière épreuve de l’année, César avait son destin entre les mains. Malheureusement, le leader de la catégorie était pris dans un accident dès la sortie du virage 2. Obligé d’abandonner, le titre s’envolait. Stéphane Perrin (Seb Lajoux Racing) s’adjugeait la victoire en Course 4.
Alexis Berthet (CMR) a tout raflé en UCS2 mais Alfredo Hernandez (BDR Competition Grupo Prom) est devenu champion. En UCS4, la régularité de Pierre Arraou (Herrero Racing) lui a ouvert la voie vers le sacre dans sa catégorie. Pour leur première apparition en Ligier JS2R, Nathan Pozmentier et le créateur de contenu Raul Marchisio (DRIV’N) sont montés sur la plus haute marche du podium. Marine Pidoux (Speedcar) a remporté le classement UCS Light. Speedcar est championne chez les équipes.
Ultimate Formula Cup : Enzo Richer touche au but
Fort de ses 44.5 points d’avance au championnat et de l’absence de son grand rival Juan Francisco Soldavini (Art-Line Virage), Enzo Richer arrivait confiant dans le Var. Le pilote Formula Motorsport savait que ses trois victoires à Magny-Cours avaient été d’une importance capitale en vue du championnat. S’il ne pouvait empêcher Adrien Closmenil (Winfield Racing) de gagner en Course 1, le Luxembourgeois n’avait qu’à inscrire 0.5 points pour être champion. Il mettait fin au suspense dès la Course 2, conclue une nouvelle fois au deuxième rang derrière son coéquipier Dylan Estre. Bien parti pour fêter son titre avec une victoire lors de la dernière épreuve le dimanche matin, un problème en plein milieu de la course le faisait redescendre hors du podium. Enzo Richer terminait quand même dans le top-3 derrière Adrien Closmenil et Dylan Estre.
En Gentleman, le champion 2024 Frédéric Boillot (Race Motorsport) ne s’est pas imposé. Laurent Wutrich (Formula Motorsport) et Aubin-Robert Prince (Lamo Racing), à deux reprises, ont gagné. S’il a laissé la première place en Course 1 à Eric Vuagnat (Krafft Racing), Alain Bucher a ensuite assuré l’acquisition du classement FR2.0 avec ses deux derniers succès de l’année.